A lua cheia resplandecia soberana no céu daquela noite, iluminando o caminho para os viajantes com seus raios prateados e frios.

Contudo, a luz foi esvaindo-se à medida que a carroça avançava para dentro da misteriosa Floresta Vermelha. As escassas árvores distribuídas ao longo da estrada iam aumentando de número e agrupando-se cada vez mais, chegando ao ponto em que suas copas formavam um espesso telhado de folhas vermelhas por onde apenas alguns poucos raios de luar conseguiam passar.

Há muito que Algred não trilhava aquele caminho. Passar por ali novamente, era como fazer uma viagem ao passado, ao tempo em que ele e Ornalo eram jovens, destemidos e tolos. A floresta parecia não ter mudado nada desde aquela época, mas Algred sabia que aquelas árvores estavam mais velhas, mais sábias e mais cruéis.

– Nós devemos voltar daqui. – disse um dos quatro soldados que os acompanhavam.

– Claro. Vocês já nos ajudaram mais do que deviam. Voltem para suas famílias e esqueçam que essa noite existiu. – retrucou Algred.

O soldado concordou com a cabeça e deu a volta com seu cavalo voltando pela mesma trilha, sendo seguido pelos outros três companheiros.

Aquela escolta poderia ser muito útil nas profundezas da floresta, mas infelizmente Algred não podia correr o risco de que alguém, mesmo os homens de confiança de Ornalo, soubessem a localização do esconderijo. Mesmo os homens mais íntegros poderiam dar com a língua nos dentes caso recebessem a quantia certa de ouro, bebida ou tortura.

Algred sabia que poderia ser perigoso viajar pela floresta durante a noite. Mas, certamente, seria mais perigoso para Dex se os soldados de Drakomir os encontrassem e, por isso, não poderiam parar até estarem seguros. Acendeu o pavio enxarcado de óleo das duas lanternas que estavam penduradas na parte da frente da carroça, elas seriam necessárias agora que a luz da lua já não mais iluminava o caminho.

Sentou-se ao lado de Dex, que estava cansado e já dormia há algum tempo. Conferiu sua espada de madeira, Seiva Sagrada, que estava ao seu lado, num local de onde poderia ser sacada rapidamente.

Ao lado da espada, uma bolsa com algumas frutabombas maduras, prontas para serem usadas. Riu consigo mesmo, pensando em como tudo aquilo parecia ser insensato e arriscado, mas sabia que tinha que ser feito. E seguiu em frente.

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